电池价格昂贵,寿命相对较短。随着废弃电池的吨位不断增长,企业家们被引诱开始回收利用业务。铅酸蓄电池每年的世界市场(2015年)为330亿美元,是最常用的电池。紧随其后的是锂离子166亿美元。随着电动汽车的普及开始爆炸性增长,为这些汽车提供动力的一堆用完的锂离子电池也是如此。业内分析家预测,到2020年,仅中国就将产生约500,000吨废旧锂离子电池,而到2030年将产生约50万吨。全球每年将达到200万吨。
电池专家和环保主义者提供了回收锂离子电池和蓄电池的众多理由。回收的材料可用于制造新电池,从而降低制造成本。这些材料占电池成本的一半以上。两种最常见的阴极金属钴和镍(最昂贵的成分)的价格大幅波动。钴和镍的当前市场价格分别约为每公吨27,500美元和12,600美元。2018年,钴的价格超过了每公吨90,000美元。在许多类型的锂离子电池中,这些金属以及锂和锰的浓度超过了天然矿石中的浓度,使废电池类似于高浓缩矿石。